IA dispara custos de energia – e os consumidores pagarão a conta

O Vale do Silício pode estar investindo bilhões no boom da IA, mas parece que os consumidores estão pagando uma parte disso inadvertidamente.

Um levantamento do Bank of America Institute intitulada “IA provoca aumento nas contas de serviços públicos” detalha como os pagamentos médios de serviços públicos subiram 3,6% ano a ano no terceiro trimestre de 2025: “O aumento dos preços ao consumidor para eletricidade e gás sugere que a pressão nas contas pode se intensificar nos próximos meses, dependendo de como será o inverno.”

Mas, além do problema do aumento dos preços no setor consumidor, está a crescente demanda por capacidade de geração de eletricidade — e investimentos na rede — como um todo. Essa necessidade de capacidade e investimento na rede, escreve David Tinsley do BofA, é resultado da construção de data centers para apoiar o enorme boom da inteligência artificial.

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“Uma questão importante para entender as contas atuais de serviços públicos e como elas vão evoluir é se a demanda por energia — mais obviamente eletricidade — do crescimento explosivo da IA e da construção associada de data centers também está pressionando as contas residenciais?” escreveu Tinsley. “A BofA Global Research vê a manufatura e os data centers como importantes motores da demanda por eletricidade nos próximos 10 anos. Também vale notar que a eletrificação residencial crescente, incluindo veículos, também está elevando a demanda por eletricidade.”

Mas Tinsley acrescenta que os preços são puxados para cima pela maior demanda de forma mais ampla na rede elétrica: “O aumento da demanda por eletricidade tanto pelo desenvolvimento de data centers quanto pelo crescimento da manufatura já está refletido nas tarifas dos clientes residenciais. O impacto passa pelos gastos em melhorias na rede de transmissão e distribuição necessárias para a construção dos data centers, que são incorporados nas tarifas de todos os consumidores (residenciais, comerciais e industriais) do sistema, e depois em preços mais altos de energia e capacidade.”

Uma enorme quantidade de dinheiro do setor privado deve ser investida na economia para atender à infraestrutura necessária para alimentar a onda da IA. O Projeto Stargate, anunciado em janeiro deste ano, investirá US$ 500 bilhões nos próximos quatro anos na construção de nova infraestrutura de IA para a OpenAI nos EUA — com parceiros fundadores de capital incluindo a própria OpenAI, além da SoftBank e MGX.

Além disso, gigantes da tecnologia como Microsoft, Google, Amazon, Meta e Nvidia investiram dezenas de bilhões de dólares na construção e atualização de data centers para se manterem à frente na corrida da IA e acompanhar a demanda crescente por novos produtos e modelos de linguagem (LLMs). De fato, o investimento foi tão massivo que, sem os data centers, o crescimento do PIB dos EUA no primeiro semestre de 2025 teria sido de apenas 0,1% em base anualizada, segundo o economista de Harvard Jason Furman.

Mas a questão ainda permanece: mesmo com os bilhões investidos em infraestrutura, quando a oferta de energia vai alcançar a demanda?

Tinsley trouxe más notícias para os consumidores: “Provavelmente há mais alta pela frente.”

“O fornecimento de eletricidade ainda está lutando para acompanhar os aumentos rápidos na demanda devido à intensidade de capital e aos requisitos regulatórios para construir mais capacidade de geração e transmissão,” explicou.

O economista acrescentou que os períodos de pico de demanda continuarão a pressionar os preços para cima, e que, embora a geração solar e o armazenamento possam ajudar a preencher algumas lacunas, eles não oferecem a solução de longo prazo necessária para manter as luzes acesas (literalmente) tanto nas casas americanas quanto nos data centers: “Em um momento em que famílias de baixa renda já estão sob pressão devido ao crescimento lento dos salários, o aumento das contas de eletricidade e gás seria mais um obstáculo. Mas, de forma mais ampla, o aumento das contas de serviços públicos pode ser um freio para os gastos discricionários dos consumidores se os aumentos forem significativos e persistentes.”

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